Bay-Car Blues (1) Festival Palais Littoral Grande-Synthe (F)(01-11-2019) reporter: Marcel & photo credits: Freddie (Nederlands - Français) info organisatie: Bay-Car Blues info band: The Blues Express (Nor) - Joe Louis Walker (US) - Kenny Blues Boss Wayne (US) - Giles Robson (UK) info band: Layla Zoe (Can) - Change-overs: Mel 'N Mojo Guys (E) © Rootsville 2019

Voor het derde jaar op rij trokken Freddy en ikzelf richting Noorden van Frankrijk voor de jaarlijkse editie van het Bay Car Blues festival. Dit festival had ons enkele jaren geleden weten te bekoren met hun programmatie, vriendelijkheid en de juiste spirit voor de blues. Dit jaar echter, vond ik persoonlijk het programma niet “wauw”. Goede namen, dat wel, maar niet direct om van omver te vallen. Enfin, we zouden wel zien, of beter horen.

Na ons te hebben geïnstalleerd op onze hotelkamer en onze vaste lokale kroeg te hebben bezocht om de dorst te lessen, togen we richting Palais om onze badges af te halen en de nodige begroetingen te doen met de mensen van de organisatie. We hoorden toen al dat de tweedaagse compleet “sold out” was. Wel, wel, wel...

De eerste avond start met The Blues Express. Deze Noorse band, was dit jaar tweede tijdens de European Blues Challenge maar noemde toen nog Geir Bertheussen Blues Express. Geir heeft ondertussen de band verlaten en liet zijn maatjes: Kai-Sverre Fjellberg (guitar, vocals), Rune Karlsen (keys), Trond Hansen (bass) en Kaare Amundsen (drums)en Ronald Ottesen (harmonica), alleen achter. Hij vertrok dus met de noorderzon, in hun geval met het Noorderlicht. Viel nog af te wachten hoe deze band het er vanaf ging brengen.

Uiteindelijk bleek de band een complete verrassing te zijn. Hoewel het er in het begin niet zo vlotjes uitkwam met songs als ‘ King Of The Castle’, Little Walters ‘Nobody But You Babe’of ‘Rollercoaster Ride’. Er ontbrak een vonk om de boel te doen ontploffen. En kijk, met ‘Lollypop Mama’ van William Clarck, hadden ze de vonk gevonden en werd het vuur aan de lont gestoken. Van dan af, ging het enkel bergopwaarts. Zeer goede muzikanten, met een dikke pluim voor schitterende bassist Trond en toetsenman Rune. Ronald blies zich de longen uit het lijf en deed Geir compleet vergeten. Bij ‘A Woman’s Fool’ werden de gitaareffecten bovengehaald en speelde Kai zowaar met de lippen. Met ‘Supergirls’ kregen we een rocker voorgeschoteld van de bovenste plank met geweldige baspartijen alweer en werd er afgesloten met ‘Mellow Down Easy’, ‘Cadillac Baby’ en ‘The House His Rockin’. Dikke voltreffer deze Vikingen want de zaal stond direct op zijn kop.

Tussen de hoofdacts door, zouden wij op een zijpodium de Franse band Mel’n Mojo Guys aan het werk kunnen zien. Deze 6 youngsters komen uit verschillende muzikale horizonten en laten zich beïnvloeden door grootheden las Buddy Guy, BB King, Robert Johnson en Etta James. Niet de minste.

De band bestaat uit Clément Martin (Gitaar), Alejandro Segovia Mera (Gitaar), Nicolas Vandemeulebroucke (Drums), Yohan Baudemont (Bas), Ludovic Laurent (Toetsen) en de charmante Armelle Pollaert (zang). Voor en an elk optreden, een viertal songs, allemaal covers wel, maar smoothie gebracht door een zangeres met een mooie stem. Jammer genoeg stonden ze wat ongelukkig opgesteld en er was niet veel interesse van het publiek zag ik. Het podium ergens anders opzetten in de zaal zou daar wel iets aan verhelpen. Edoch, de youngsters deden het wel goed.

Terug naar het hoofdpodium waar we de eerste toppers van het weekend zouden voorgeschoteld krijgen. Zoals vorig jaar had de organisatie gezorgd voor een speciaal akoestisch trio en dit jaar bestond dat uit Joe Louis Walker, Kenny ‘Blues Boss’ Wayne en Giles Robson. Drie topartiesten, waarvan de eerste twee al jaren hun talent en kunnen bewijzen en waarbij Robson ondertussen als jongste van de drie, ook zijn sporen heeft verdiend.

Altijd gemengde gevoelens bij zulke grote namen. Soms kan het ook serieus tegenvallen. Laat dit nu eens het geval niet zijn. Ik heb enorm genoten van dit drietal. Topmuzikanten en mannen die alle watertjes hadden doorzwommen en dat kon je duidelijk horen. Er was net een nieuwe cd uit getiteld “Journey To the Heart of The Blues”, en daaruit kregen we een uitgebreide slectie op een zilveren plaatje, te beginnen met ‘That Woman Is You’. Het drietal wisselde elkaar geregeld af, enkel Joe Louis Walker bleef telkenmale op de bühne staan.  Schitterende ‘Rock me Down’ en ‘Murderer’s Home’ en dan het heel knappe ‘G&J Blues’, waar Giles Robson zijn blaastalenten volledig tentoon kon spreiden. ‘Feel Like Blowing My Horn’ een original van Roosevelt Sykes en gespeeld als tribute aan Robert Lockwood Jr, ‘Mean Old Train’werden op ons losgelaten.

Tijd voor wat gospel met ‘When Jezus Leave Me, I Will Follow’ en ‘Put Your Life In God’s Hands’. Duidelijk te horen dat ze met gospel waren groot gebracht, alzeker Kenny Wayne, wiens vader predikant was. Walker maakte geregeld ook gebruik van een vettige slide en haalde zelfs de harmonica boven om samen met Giles ‘By By Birdie’ van Rice Miller in te zetten. Heel knap werk en van het begin was de zaal in de ban van het drietal, welke afsloot met ‘Nervous Fella’ en een gouwe ouwe rocker : ‘Rock ’n Roll All Night Long’. Staande ovatie volgde en een meer dan verdiende encore, alvorens ze het podium verlieten. Chapeau heren!!!

Afsluiter van de eerste avond was Layla Zoe aka“The Firegirl”. Deze uit Vancouver, Canada afkomstige singer/songwriter, bezit een degelijk paar stembanden. Ze laat zich beïnvloeden door Muddy Waters, Joni Mitchell en zelfs Neil Young en Frank Zappa. Persoonlijk had ik haar nooit solo gezien enkel als onderdeel van de Bluescaravan en dat kon ik eigenlijk wel best pruimen. We konden ons wel aan een stevig optreden verwachten. Samen met Layla vinden we in de band nog Guy Smeets (guitar), Paul Jobson  (bass,keys, backing vocals) en Frank Duindham (drums).

En wees gerust, het was stevig. Soms neigde het ook naar harde rock. In mijn ogen weinig variatie en stilaan begon het, voor mij weliswaar, vervelend te worden. Zoe kwam blootsvoets op en begon als een razende het podium te doorkruisen bij ‘Someday You Gonna Wake Up’gevolgd door ‘You Want Call’. Wat je haar wel moet aangeven is dat dit madammeke een hele straffe stem heeft. Ze verteld dat ze ons door een reis ging loodsen die haar hele carrière beschreef. Als je weet dat ze zo’n 13 cd’s heeft uitgebracht, heeft ze wel wat songs waaruit ze kan putten.  Zo serveerde ze ons ‘Don’t Wanna Hurt Nobody’ en ‘Sleep Little Girl’, nummer waarin ze het publiek laat meezingen na een stevig intermezzo met gitarist Guy Smeets. Weer een man die van wanten weet met zijn gitaar.

Na een zijwaartse stap naar de reggae met ‘Little Sister’, bracht ze het zwaar geladen en duistere ‘Black Oil’, eigenlijk het eerste nummer wat mij kon bekoren want tot hiertoe had ik het noch warm noch koud van gekregen. Hiervan geraakte ik zelf de draad kwijt in al dat bluesrock gedoe en was ik terug bij de zaak met de bisser ‘I Shall Be Released’; schitterende gebracht want daar heeft ze duidelijk de stem voor. Alweer een staande ovatie van het publiek en doek over de eerste avond. Wat mij betreft zeker geslaagd, alvast toch met de eerste twee bands. Bij Layla Zoe bleef ik op mijn honger zitten.

Door de gietende regen zochten wij onze hotelkamer op voor een verdiende nachtrust, want er kwam nog een dag. Slaapwel!!

Texte Francais

Pour la troisième année consécutive, Freddy et moi nous nous sommes dirigés vers le nord de la France pour l'édition annuelle du festival Bay Car Blues. Ce festival nous avait charmés il y a quelques années avec leur programmation, leur convivialité et le bon esprit pour le blues. Cette année, cependant, je n'ai personnellement pas trouvé le programme "wow". Des bons noms, oui, mais à ne pas tomber immédiatement dans les pommes. De toute façon, on verrait ou plûtot on entendrait.

Après nous être installés dans notre chambre d’hôtel et avoir visité notre pub habituel pour nous désaltérer, nous nous sommes dirigés vers Palais pour récupérer nos badges et donner les salutations nécessaires aux membres de l’organisation. Nous avons déjà entendu dire que l'événement de deux jours était complètement "sold out". Bien, bien, bien ...

La première soirée commence avec The Blues Express. Ce groupe Norvégien, cette année, deuxième lors du European Blues Challenge, mais s'appelait alors Geir Bertheussen Blues Express. Depuis, Geir a quitté le groupe et ses amis: Kai-Sverre Fjellberg (guitare, chant), Rune Karlsen (clés), Trond Hansen (basse) et Kaare Amundsen (batterie) et Ronald Ottesen (harmonica), sont réstés seuls. J'attendais toujours de voir comment ce groupe allait se débrouiller.

À la fin, le groupe s’est avéré être une surprise totale. Bien que cela ne soit pas sorti au début avec des chansons comme "King Of The Castle", "Nobody But You Babe" ou "Rollercoaster Ride" de Little Walter. Il manquait une étincelle pour faire exploser les choses. Et regardez, avec "Lollypop Mama" de William Clarck, ils avaient trouvé l'étincelle et le feu a commencé. A partir de là, ça l’ambiance monte. Très bons musiciens, avec un grand compliment pour la gros bassiste Trond et le clavier Rune. Ronald se souffla comme un forcéné et fit complètement oublier Geir. Au «A Woman’s Fool», les effets de guitare sont resorti et Kai a joué avec les lèvres. Avec "Supergirls", on nous a présenté un rocker de haut niveayu avec de superbes parties de basse et nous avons conclu avec "Mellow Down Easy", "Cadillac Baby" et "The House His Rockin". Les Viking ont vaincus la sale!!!

Entre les groupes principaux, nous avons pu voir le groupe français Mel’n Mojo Guys sur une scène secondaire. Ces 6 jeunes viennent d'horizons musicaux différents et sont influencés par des personnalités comme Buddy Guy, BB King, Robert Johnson et Etta James. Pas le moins. Le groupe est composé de Clément Martin (guitare), Alejandro Segovia Mera (guitare), Nicolas Vandemeulebroucke (batterie), Yohan Baudemont (Basse), Ludovic Laurent (Keys) et la charmante Armelle Pollaert (voix). Avant et après chaque représentation, quatre chansons, toutes des covers, mais des chansons apportée par une chanteuse avec une belle voix. Malheureusement, la scène n’est pas au bin endroit et le public que j'ai vu ne suscitait pas beaucoup d'intérêt. Installer la scène quelque part dans le hall ferait quelque chose. Cependant, les jeunes ont bien réussi.

Retour à la scène principale pour les grandes pointures du week-end. Comme l'année dernière, l'organisation avait créé un trio acoustique spécial composé cette année de Joe Louis Walker, de Kenny "Blues Boss" Wayne et de Giles Robson. Trois des meilleurs artistes, dont les deux premiers ont su prouver leur talent depuis des années, et dont Robson, parmi eux le plus jeune des trois, a également fait ses preuves.

Toujours des sentiments mitigés avec de si grands noms. Parfois, cela peut aussi être sérieusement décevant. Mais ce n’était pas le cas. J'ai vraiment apprécié ce trio. Des grands musiciens et des hommes qui ont nagé dans toutes les eaux et vous pouviez clairement entendre cela. Un nouveau CD intitulé "Journey In The Heart Of The Blues" venait de paraître, et ils en on tiré une vaste sélection sur un plateau d'argent, commençant par "That Woman Is You". Le trio alternait régulièrement, seul Joe Louis Walker restait debout sur la scène à chaque fois. Superbe "Rock me Down" et "Murderer's Home", puis le très beau "G & J Blues", où Giles Robson a pu pleinement exposer ses talents. "Feel Like Blow My Horn", un original de Roosevelt Sykes et interprété en hommage à Robert Lockwood Jr., "Mean Old Train" se déchaîne.

Il est temps pour le gospel avec "When Jezus Leave, I Will Follow" et "Put Your Life In God’s Hands". Il est clair que Kenny Wayne, dont le père était pasteur, avait été élevé avec l'évangile. Walker utilisait aussi régulièrement un slide graisseus et faisait même ressortir l'harmonica pour utiliser "By By Birdie" de Rice Miller avec Giles. Très bon travail et dès le début, le lieu était sous le charme des trois, qui ont terminé par "Nervous Fella" et un bon vieux rocker: "Rock’n Roll All Night Long”. Une ovation a suivi et un rappel plus que mérité avant de quitter la scène. Chapeau Messieurs !!!

La première soirée a été conclue par Layla Zoe, alias "The Firegirl". Cette chanteuse / compositeur de Vancouver, Canada, possède une bonne paire de cordes vocales. Elle est influencée par Muddy Waters, Joni Mitchell et même Neil Young et Frank Zappa. Personnellement, je ne l'avais jamais vue en solo, seulement dans le cadre de la Bluescaravan, et je peux tout à fait dire cela. Nous pourrions nous attendre à une performance solide. Avec avec Layla, nous retrouvons Guy Smeets (guitare), Paul Jobson (basse, clés, choeurs) et Frank Duindham (batterie).

Et rassurez-vous, c'était robuste. Parfois, il y a également tendance à du rock dur. Dans mes yeux peu de variation et progressivement cela a commencé à devenir ennuyeux pour moi. Zoé est arrivée pieds nus et a commencé à parcourir la scène avec "Someday" suivie de "You Want Call". Ce que vous devez lui dire, c'est que cette femme a une voix extraordinaire. Elle a dit qu'elle allait nous guider à travers un voyage qui a décrit toute sa carrière. Si vous savez qu'elle a publié environ 13 CD, elle a quelques chansons à partir desquelles elle peut puiser. Par exemple, elle nous a servi "Don't Wanna Hurt Nobody" et "Sleep Little Girl", une chanson dans laquelle elle laisse le public chanter après un interlude solide avec le guitariste Guy Smeets.

Un autre homme qui connaît les cordes avec sa guitare. Après un pas de côté vers le reggae avec "Little Sister", elle a sorti "Black Rain", une chanson lourde et sombre, en fait la première chanson qui pourrait me plaire, car jusque là n'avais jamais eu ni chaud ni froid. Cela m'a fait perdre le fil dans tout ce truc de blues rock et j'étais de retour aux affaires avec le bisser "I Shall Be Released"; splendide parce qu'elle a clairement la voix pour cette chanson. Encore une ovation du public et de la toile tombe sur la première soirée. En ce qui me concerne, j'ai certainement aimé les deux premiers groupes. Avec Layla Zoe, je suis resté sur ma faim.

Dans la pluie battante, nous sommes retourné dans notre chambre d'hôtel pour une nuit de repos bien méritée, car demain suit la deuxième partie. Dormez bien !!

 

The Blues Express

Joe Louis Walker - Giles Robson - Kenny Blues Boss Wayne

Layla Zoe